Vorbereitungen:

1. Reis kochen: Den Reis nach Packungsanweisung in Wasser oder Gemüsebrühe garen. Beiseite stellen.

2. Ofen vorheizen und Form vorbereiten: Den Backofen auf 200°C Ober-/Unterhitze (oder 180°C Umluft) vorheizen. Eine Auflaufform (ca. 20×30 cm) leicht einfetten.

3. Gemüse vorbereiten: Frisches Gemüse putzen und ggf. klein schneiden. Brokkoli oder Karotten kurz blanchieren, damit sie im Auflauf schneller gar werden. Tiefkühlgemüse kann meist direkt verwendet werden (ggf. Packungsanweisung beachten).

Sauce zubereiten:

1. Zwiebel andünsten: In einem mittelgroßen Topf die Butter schmelzen. Die gewürfelte Zwiebel (und optional Knoblauch) darin glasig dünsten.

2. Mehlschwitze herstellen: Das Mehl über die Zwiebeln stäuben und unter Rühren kurz anschwitzen (ca. 1 Minute).

3. Sauce aufgießen: Nach und nach unter ständigem Rühren die Milch und die Gemüsebrühe zugießen, sodass keine Klümpchen entstehen. Die Sauce bei mittlerer Hitze unter Rühren aufkochen lassen, bis sie andickt.

4. Käse und Gewürze: Den Topf vom Herd nehmen. Den geriebenen Käse (etwas zum Bestreuen aufbewahren, falls gewünscht) und den Senf in die Sauce einrühren, bis der Käse geschmolzen ist. Mit Salz, Pfeffer und einer Prise Muskatnuss abschmecken.

Auflauf schichten und backen:

1. Zutaten mischen: Den gekochten Reis und das vorbereitete Gemüse in die gefettete Auflaufform geben und locker vermischen. Die Käsesauce gleichmäßig darüber verteilen.

2. Fischstäbchen auflegen: Die tiefgekühlten Fischstäbchen auf der Reis-Gemüse-Mischung verteilen. Optional mit dem restlichen Käse bestreuen.

3. Backen: Den Auflauf im vorgeheizten Ofen auf der mittleren Schiene für ca. 20-25 Minuten backen, bis die Fischstäbchen goldbraun und knusprig sind und die Sauce leicht blubbert.

4. Ruhen lassen und servieren: Den Auflauf aus dem Ofen nehmen und vor dem Servieren 5 Minuten ruhen lassen.