Bereiten Sie die Kartoffeln vor:

1. Kartoffeln schälen und schneiden: Schälen Sie die Kartoffeln und schneiden Sie sie mit einem Gemüsehobel oder einem scharfen Messer in dünne, gleichmäßige Scheiben. Die Scheiben sollten etwa 2-3 mm dick sein.

2. Kartoffeln spülen (optional): Spülen Sie die Kartoffelscheiben unter kaltem Wasser ab, um überschüssige Stärke zu entfernen. Dies hilft, zu verhindern, dass die Sauce zu dick wird.

Bereiten Sie die Sauce vor:

1. Zwiebel und Knoblauch anschwitzen: Schmelzen Sie die Butter in einem mittelgroßen Topf bei mittlerer Hitze. Fügen Sie die gehackte Zwiebel hinzu und schwitzen Sie sie etwa 5 Minuten an, bis sie weich und glasig ist. Fügen Sie den gepressten Knoblauch hinzu und schwitzen Sie ihn weitere 1 Minute an, bis er duftet.

2. Mehlschwitze zubereiten: Streuen Sie das Mehl über die Zwiebel-Knoblauch-Mischung und rühren Sie es etwa 1 Minute lang ein, bis es eine Paste bildet. Dies ist die Mehlschwitze.

3. Milch hinzufügen: Gießen Sie die Milch nach und nach in den Topf und rühren Sie dabei ständig mit einem Schneebesen, um Klumpenbildung zu vermeiden.

4. Köcheln lassen: Bringen Sie die Sauce zum Köcheln und lassen Sie sie unter ständigem Rühren etwa 5-10 Minuten köcheln, bis sie eindickt.

5. Würzen: Nehmen Sie den Topf vom Herd und würzen Sie die Sauce mit Salz, Pfeffer und einer Prise Muskatnuss. Rühren Sie die Sahne (falls verwendet) ein.

Schichten Sie die Kartoffeln:

1. Ofen vorheizen: Heizen Sie den Ofen auf 180°C (350°F) vor.

2. Auflaufform einfetten: Fetten Sie eine 20×30 cm große Auflaufform mit Butter ein.

3. Schichten: Legen Sie eine Schicht Kartoffelscheiben auf den Boden der Auflaufform. Gießen Sie etwas von der Sauce darüber und streuen Sie etwas Käse darüber. Wiederholen Sie die Schichten, bis alle Kartoffelscheiben aufgebraucht sind. Stellen Sie sicher, dass die letzte Schicht mit Sauce und Käse bedeckt ist.

Backen Sie die Kartoffeln:

1. Abdecken: Decken Sie die Auflaufform mit Alufolie ab.

2. Backen: Backen Sie die Kartoffeln 45 Minuten lang abgedeckt.

3. Folie entfernen: Entfernen Sie die Alufolie und backen Sie die Kartoffeln weitere 15-20 Minuten, bis sie goldbraun und blubbernd sind.

4. Ruhen lassen: Lassen Sie die gratinierten Kartoffeln vor dem Servieren 10-15 Minuten ruhen.

5. Garnieren: Garnieren Sie mit frischer, gehackter Petersilie.